１６世紀フランスのルネサンスは、国王フランソワ１世の主導の下で始まった。
彼は、１５１９年に行われたローマ皇帝を選出する選挙で、スペイン王カルロス1世（カール５世）に敗れ、その後の軍事的な対立でも敗北を続けた。
１５２５年のパヴィアの戦いでは、カール５世の軍に捉えられ、捕虜としてスペインに幽閉されてしまう。

そうした状況の中、フランソワ１世が王権の力を国の内外に誇示するために行ったのが、芸術の輝きによって王の威信を高める文化政策だった。

その政策の中心地として選ばれたのが、フォンテーヌブロー城。
すでに１５１６年にフランソワ１世はレオナルド・ダ・ビンチをフランスに招いていたが、１５２８年頃からは、次々にイタリアの建築家や画家を招聘し、フォンテーヌブロー城をフランス・ルネサンスの中心地にした。

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