１８０２年に生まれ１８８５年に８３歳で死んだヴィクトル・ユゴーが、フランス・ロマン主義文学の中心であったことに異論の余地はない。
１８２０年代にはすでにロマン主義を先導する詩人、劇作家だった。
また、現在でもよく知られている『ノートル・ダム・ド・パリ』や『レ・ミゼラブル』の作者でもある。

そうしたユゴーの創作活動は、簡潔にまとめるにはあまりにも膨大であるが、ここでは１８２９年に出版された『東方詩集（Les Orientales）』に収録された｢エクスターズ（Extase）｣を読み、ユゴーの詩の本質がどこにあるのか考えみよう。

最初の出版物である『オード集（Odes et Poésies diverses）』（１８２２）の「序文（Préface）」には、次のような一節が見られる。

　Au reste, le domaine de la poésie est illimité. Sous le monde réel, il existe un monde idéal, qui se montre resplendissant à l’œil de ceux que des méditations graves ont accoutumés à voir dans les choses plus que les choses.

詩の領域は果てしない。現実世界の下には、理想の世界がある。その理想の世界は、大切なことをずっと瞑想し、事物の中に事物を超えたものが見えている人々の目には、光輝いた姿を現している。

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