ラ・フォンテーヌの寓話の中でも、｢樫と葦（Le Chêne et le Roseau）｣は最高傑作の一つと言われている。
樫は、その姿通り、堂々とした話し方をし、自信に満ちあふれている。
それに対して、葦は、柔軟な考え方を、慎ましやかだけれど、少し皮肉を込めた話し方で表現する。
ラ・フォンテーヌと同じ１７世紀の思想家パスカルは、｢人間は葦である。自然の中で最も弱い存在だ。しかし、考える葦である。（L’homme n’est qu’un roseau, le plus faible de la nature; mais c’est un roseau pensant.）｣と言った。
自分の弱さを知ることが人間の偉大さだと、パスカルは考えたのである。
では、ラ・フォンテーヌは、葦を主人公にしたイソップ寓話を語り直しながら、何を伝えているのだろうか。
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コロナウィルスのためにフランス中で外出禁止例が出され、多くの人が必要な場合以外、家から外に出ない状態（confinement）が続いている。（２０２０年３月２７日現在。）
そんな時、ファブリス・ルキーニがネット上で、ラ・フォンテーヌの寓話｢熊と庭の愛好者｣L’Ours et l’amateur des jardinsを朗読したことが話題になっている。
https://www.actualitte.com/article/monde-edition/confinement-fabrice-luchini-nous-lit-les-fables-de-la-fontaine/99871
この寓話、フランス的なユーモアと皮肉がたっぷりで、実に面白い。
ラ・フォンテーヌの寓話は、素晴らしく効果的な韻文で書かれている。
音節数と韻の効果の他に、音色やリズムの変化が物語を効果的に盛り上げる。
その巧妙な技法を知ると、フランス語の詩の面白さを実感することができる。
日本でもよく知られている寓話「カラスとキツネ」（Le Corbeau et le Renard）を読みながら、韻文の面白さと素晴らしさを感じてみよう。
続きを読むパリから５０分ほど電車に乗ると、シャトーチエリ（Château Thierry）に着く。
そこはジャン・ド・ラ・フォンテーヌの生まれ故郷。
彼の生家は、今、博物館として開放されている。
https://www.museejeandelafontaine.fr/?lang=fr
博物館の中に入ると、寓話の世界にどっぷりと浸ることができる。
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１７世紀後半の作家ラ・フォンテーヌは、イソップの寓話をルイ１４世が支配する宮廷社会の時代精神に合わせて書き直した。
１６６８年に出版された彼の『寓話集』は、六つの書に分けられ、それぞれの巻の最初には寓話というジャンルを説明する話が配置されている。
その中でも、「セミとアリ」は、｢第一の書｣の冒頭に置かれ、『寓話集』全体の扉としての役割を果たしている。
「セミとアリ」は、日本では「アリとキリギリス」という題名で知られている。
夏の間、キリギリスは歌を歌い、働かない。冬になり、夏働いていたアリに食べ物を分けてくれるように頼むが、もらうことができず死んでしまう。
このような話を通して、勤勉に働くことや将来を見通すことの大切さ等が、教訓として読み取られる。
ラ・フォンテーヌは、その物語の骨格に基づきながら、自分風に変えていく。
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LA BOHEME GALANTE ボエム・ギャラント 