１７世紀後半はルイ14世が君臨した時代。当時の文学作品を読んでみたいという人がいたら、真っ先に推薦できる作家がいる。
一人は、ラ・フォンテーヌ。彼は、イソップ寓話を新しい読み物として語り直した。
もう一人は、ペロー。彼は、フランスの民話を取り上げ、王族や貴族の子女に向けて昔話を再話した。
「セミとアリ」「カラスとキツネ」といったイソップ寓話も、「赤ずきんちゃん」「シンデレラ」といった昔話も、私たちはよく知っているし、１７世紀の読者にとっても同じことだった。従って、物語られる出来事に目新しいものはないはずである。
では、どこに興味を持って、ラ・フォンテーヌやペローを読めばいいのだろう？ 彼らの書いたものを読むことで、何が理解できるのだろうか？
赤ずきんちゃんの物語は誰でも知っている。
しかし、その話が世界で最初に活字になったのはルイ１４世の時代のフランスだった、ということはあまり知られていない。
フランスに古くから伝わる民話を、パリのサロンやヴェルサイユ宮殿の貴族の娘たち向けに語り直したのは、シャルル・ペロー（Charles Perrault）。
ペローの「赤ずきんちゃん（Le Petit chaperon rouge）」では、物語は、狼が赤ずきんを食べたところで終わる。
狩人が現れ、狼のお腹の中から赤ずきんちゃんを助け出される結末は、１９世紀前半にドイツのグリム兄弟が付け足したもの。
結末の違いは、物語が伝えるメッセージに関係する。
ペローでは、最後に教訓（moralité）が付けられ、読者として対象にするのは誰か、物語から何を学ぶできかが、明らかにされている。
ラ・フォンテーヌの「狼と小羊」の冒頭の一句 « La raison du plus fort est toujours la meilleure.»（最も強いものの理屈が常に最もいいもの。）は、フランス語の諺として定着している。
日本の諺では、｢長いものには巻かれろ｣と言われることが多いが、｢勝てば官軍、負ければ賊軍｣、｢弱肉強食｣等とも対応する。
相撲界であれば、｢無理へんにげんこつ」。
会社などでは、上司に｢黒いものを白」と言われたら、｢白｣と言わないといけない等々。
間違っていることでも、自分よりも強かったり、上の立場にいる人間の言うことには従わないといけないということは、誰もが経験する。
１７世紀であれば、狼はルイ１４世で、子羊は宮廷人と考えると、私たちにはわかりやすいかもしれない。（ただし、ラ・フォンテーヌは、すぐに王に対する批判だとわかる寓話を書くようなそれほど単純な作家ではない。）
そうした状況の中で、ラ・フォンテーヌは、とても面白い試みをする。
一般的に寓話の教訓は、物語の最後に置かれる。
それに対して、「狼と小羊」では、寓話の最初に教訓を明記した。
Le Loup et l’Agneau
La raison du plus fort est toujours la meilleure :
Nous l’allons montrer tout à l’heure.
狼と子羊
最も強いものの理屈が、常に最もいいものだ。
これからそのことを証明することにする。
それほど、この教訓は絶対的なものという意味だろうか。
それとも、何か繊細な仕組みがほどこされているだろうか。
イソップ寓話の｢狼と犬｣は日本でも比較的よく知られている。
犬は、束縛されてはいるが、安逸な生活を送る。
狼は、自由だが、いつも飢えている。
そして、イソップ寓話では、狼が体現する自由に価値が置かれる。
１７世紀のフランスのサロンや宮廷は、｢外見の文化｣の時代。
貴族たちは、社会の規範に自分を合わせないといけないという、強い束縛の中で生きていた。服装や振る舞いが決められ、逸脱したら社会から脱落することになる。
そうした束縛が支配する場で、｢狼と犬｣の寓話を語るとしたら、どんな話になるだろうか。
言葉遣いの名手ラ・フォンテーヌの｢狼と犬｣では、教訓は付けられていず、｢狼は今でも走っている。｣という結末。
そこで、読者は、自分で教訓を考える（penser）ように促されることになる。
束縛ではなく自由を選ぶと言うことはたやすい。
しかし、実際に自由に生きることは簡単ではない。そのことは、ルイ１４世の宮廷社会に生きる貴族たちも、２１世紀の日本を生きる私たちも、よくわかっている。
ラ・フォンテーヌの寓話は、最初から決まった結論に読者を導くよりも、｢考える（penser）｣ことを促す。その意味では、デカルトやパスカルと同じ１７世紀フランスの｢考える｣文化に属している。
続きを読む
ラ・フォンテーヌの寓話の中でも、｢樫と葦（Le Chêne et le Roseau）｣は最高傑作の一つと言われている。
樫は、その姿通り、堂々とした話し方をし、自信に満ちあふれている。
それに対して、葦は、柔軟な考え方を、慎ましやかだけれど、少し皮肉を込めた話し方で表現する。
ラ・フォンテーヌと同じ１７世紀の思想家パスカルは、｢人間は葦である。自然の中で最も弱い存在だ。しかし、考える葦である。（L’homme n’est qu’un roseau, le plus faible de la nature; mais c’est un roseau pensant.）｣と言った。
自分の弱さを知ることが人間の偉大さだと、パスカルは考えたのである。
では、ラ・フォンテーヌは、葦を主人公にしたイソップ寓話を語り直しながら、何を伝えているのだろうか。
続きを読む
コロナウィルスのためにフランス中で外出禁止例が出され、多くの人が必要な場合以外、家から外に出ない状態（confinement）が続いている。（２０２０年３月２７日現在。）
そんな時、ファブリス・ルキーニがネット上で、ラ・フォンテーヌの寓話｢熊と庭の愛好者｣L’Ours et l’amateur des jardinsを朗読したことが話題になっている。
https://www.actualitte.com/article/monde-edition/confinement-fabrice-luchini-nous-lit-les-fables-de-la-fontaine/99871
この寓話、フランス的なユーモアと皮肉がたっぷりで、実に面白い。
ラ・フォンテーヌの寓話は、素晴らしく効果的な韻文で書かれている。
音節数と韻の効果の他に、音色やリズムの変化が物語を効果的に盛り上げる。
その巧妙な技法を知ると、フランス語の詩の面白さを実感することができる。
日本でもよく知られている寓話「カラスとキツネ」（Le Corbeau et le Renard）を読みながら、韻文の面白さと素晴らしさを感じてみよう。
続きを読むパリから５０分ほど電車に乗ると、シャトーチエリ（Château Thierry）に着く。
そこはジャン・ド・ラ・フォンテーヌの生まれ故郷。
彼の生家は、今、博物館として開放されている。
https://www.museejeandelafontaine.fr/?lang=fr
博物館の中に入ると、寓話の世界にどっぷりと浸ることができる。
続きを読む
１７世紀後半の作家ラ・フォンテーヌは、イソップの寓話をルイ１４世が支配する宮廷社会の時代精神に合わせて書き直した。
１６６８年に出版された彼の『寓話集』は、六つの書に分けられ、それぞれの巻の最初には寓話というジャンルを説明する話が配置されている。
その中でも、「セミとアリ」は、｢第一の書｣の冒頭に置かれ、『寓話集』全体の扉としての役割を果たしている。
「セミとアリ」は、日本では「アリとキリギリス」という題名で知られている。
夏の間、キリギリスは歌を歌い、働かない。冬になり、夏働いていたアリに食べ物を分けてくれるように頼むが、もらうことができず死んでしまう。
このような話を通して、勤勉に働くことや将来を見通すことの大切さ等が、教訓として読み取られる。
ラ・フォンテーヌは、その物語の骨格に基づきながら、自分風に変えていく。
続きを読むモネの｢印象、日の出｣を見るために、マルモッタン美術館に行く人は多い。
印象派の出発点となったと言われるその絵。本物を見る価値はもちろんある。
それと同時に、メトロのラ・ミュエット駅から美術館まで行く間に通るラヌラグ公園の美しさにも目を止めたい。
LA BOHEME GALANTE ボエム・ギャラント 