摩耶山・五鬼城展望公園のさらに先には、かつて「楽生神社（らくしょうじんじゃ）」があった。
六甲山・摩耶山の豊かな「水」への信仰を背景に、「水神（みずのかみ）」を祀る社として創建されたと伝えられている。山からの恵みへの感謝と水害防止を祈る場所であり、古くから地域の人々に守られてきた。
旧社地付近には、現在「観音寺堰堤（かんのんじえんてい）」が築かれており、古い石積みの土留めや、どこか厳かな雰囲気が今なお漂っている。
この堰堤は、昭和42年（1967年）7月の六甲豪雨による大水害の後、本格的な改築・整備が行われた。
コンクリート壁の表面に施された美しい石張りは、昭和中期の六甲山系における砂防工事の大きな特徴である。明治から大正期にかけて築かれた古い石造り堰堤の技術と美観を受け継ぎつつ、昭和の高度経済成長期以降のコンクリート技術を融合させて造られた。
地名の由来となった「観音寺」は、観音寺川（観音寺谷）を登った、現在の楽生公園跡や観音寺堰堤がある鬱蒼とした森の周辺にあった。
もともとはさらに山奥の「木山谷（仏元：ホトケノモトという字名が残る場所）」に観音様が祀られていたが、大昔の土石流によって流失したため、山を少し下りた「箕岡（みのおか）」のあたりに観音堂が再建されたと考えられている。
このエリアに位置する「磨崖仏（まがいぶつ）」は、山奥の木山谷からふもとの箕岡へと再建された観音堂の歴史と深く結びついている。
そしてここは、大正から昭和時代にかけて摩耶山の麓（現在の神戸市灘区箕岡・上野周辺）を拠点とし、地域の巨石や大自然を対象に信仰活動を行っていた民間の山岳信仰集団「五鬼城講（ごきじょうこう）」が、神仏を祀り修行に励んだ「行場（ぎょうば）」の入り口にあたる。
この一帯（五鬼城山周辺）では、大正から昭和初期にかけて山岳信仰・修験道系の民間団体が熱心に活動し、数多くの霊神碑、石仏、鳥居などが築かれた。
「五鬼城講」もその一つであり、昭和初期の全盛期には「大本山鬼城山」の白い標柱や「まや五鬼城山」の石柱、神仏の名を刻んだ霊神碑などを次々に建立し、信仰の足跡を遺した。
戦後の混乱期を経て、高度経済成長期を迎えると山岳信仰のあり方も変化する。かつての厳格な修行の場は、信者たちの憩いの場や保養・宿泊コミュニティへと姿を変え、敷地内には「楽生公園」や「まやの家」、「たいそうひろば」などが整備された。
この歴史に終止符を打ったのが、昭和42年7月の六甲豪雨だった。観音寺谷を襲った激しい土石流はお堂や社殿を押し流し、地形を一変させた。
水害後、防災のための「観音寺堰堤」の建設・近代化工事が進むとともに、危険な谷筋での再建は許可されず、五鬼城講は活動の拠点を完全に失った。現在、目にする数々の遺構は、激動の時代と大水害を潜り抜けた、かつての祈りの記憶を今に伝えている。
LA BOHEME GALANTE ボエム・ギャラント 