文明開化とは、明治時代に日本が欧米の文化を吸収し、江戸時代までの制度や習慣が大きく変化した現象を指す。一般的な歴史観では、文明開化は近代日本の発展につながったと考えられている。
その成功を象徴する出来事の一つが、第一次世界大戦後に成立した国際連盟において、イギリス、フランス、イタリアと並ぶ常任理事国となったことだといえる。1868年の明治維新からわずか50年ほどしかたっていない1920年（大正10年）に、日本は列強の一員となったのである。
そのときの日本人が抱いたプライドは、現代の日本人が「G7の一員であるアジア唯一の国」という表現から感じるプライド以上のものだったのかもしれない。
では、文明開化以前の日本は、封建制度のもとで身分制度などによって自由が制限され、欧米に比べて遅れた時代だったのだろうか。
続きを読むフランス文学を知ることに人生の大半を捧げてきたせいで、自分の国である日本のことを、実はほとんど知らずに生きてきた。数年前になってようやく、日本について少しずつ学び始めたのだが、学んでも学んでも、自分の無知ばかりが浮かび上がってくる日々が続いている。
たとえば、『「日本」とは何か』の中で、網野善彦は「現代日本人のほとんどが、自分たちの国の名前が、いつ、どのような意味で定まったのかを知らない」と嘆いている。私自身、日本という国家がいつ成立したのか、また、なぜ「日本」と呼ばれるようになったのか、これまで一度も考えたことがなかった。それどころか、知らないという事実に気づくことすらなかった。
一つの無知を自覚すると、これまで当然のこととして受け流してきた様々な事柄についても、実は曖昧で心もとない理解しか持っていなかったのだと分かってくる。知っているつもりでいたことが、手に取れば崩れてしまうほど頼りない認識にすぎなかったのだ。
（1）｢日本｣について
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１８８８年２月、ゴッホはパリを離れ、アルルで活動を始める。
同じ年の１０月下旬にはゴーギャンが合流し、画家の共同体の夢が実現するかのように思われる。しかし、二人の画家の関係はすぐに悪化し、１２月２３日、ゴッホが自分の左耳をそぎ落とすという事件が勃発、共同生活は終わりを迎える。
ゴーギャンはパリに戻り、ゴッホはアルル市立病院に収容される。
１８８９年１月、ゴッホは退院を許されるが、２月下旬になると住民たちがゴッホの存在を恐れ、彼の立ち退きを求める請願書を提出した。そのために、再びアルル市立病院に入院させられ、５月初めまで留まることを余儀なくされる。
この１５ヶ月ほどの間に、ゴッホは風景画、肖像画、静物画を数多く描き、彼の絵画を特徴付ける「黄色の世界」に到達した。
続きを読むポール・クローデルは、優れた日本文学論｢日本文学散歩（Une promenade à travers la littérature japonaise）｣の冒頭で、２つのフランス詩を、極東精神の精髄を感知するための序曲として引用している。
一つがステファン・マラルメの｢苦い休息にうんざり（Las de l’amer repos）｣。
https://bohemegalante.com/2019/08/27/mallarme-las-de-lamer-repos/
もう一つがポール・ヴェルレーヌの「カエルのように重く、鳥のように軽い（Lourd comme un crapaud, léger comme un oiseau）」。
この二つの詩を比較して、クローデルは、マラルメの詩は古典的で完璧な手さばきを示している一方、ヴェルレーヌは走り書きで、より大きな自由が感じられると言う。
「カエルのように重く、鳥のように軽い」では、奇数の音節が詩句から重さを取り除いている。奇数の音節と軽さは、「詩法」の中でヴェルレーヌ自身によって主張されていた。
https://bohemegalante.com/2019/06/16/verlaine-art-poetique/
その上で、最後の詩句が１７音節と特別に長く、それが詩人のサインの役目を果たしていると、クローデルは考える。
ポール・クローデルが、優れた日本文学論｢日本文学散歩（Une promenade à travers la littérature japonaise）｣の冒頭で、２つのフランス詩を、極東精神の精髄を感知するための序曲として引用している。
一つがステファン・マラルメの｢苦い休息にうんざり（・・・）｣。
もう一つがポール・ヴェルレーヌの「カエルのように重く、鳥のように軽い（Lourd comme un crapaud, léger comme un oiseau）」。
https://bohemegalante.com/2019/08/28/verlaine-ourd-comme-un-crapaud-leger-comme-un-oiseau/
ここでは、マラルメの｢苦い休息にうんざり｣を読んでみよう。
この詩は最初１８６６年に『高踏派詩集（Le Parnasse contempoarin）』に出版され、それまでの詩から、彼が目指す新しい詩への転換点を示していた。
クローデルは、その新しい詩を宣言する詩句だけを引用し、東洋精神、日本文学の序章として相応しいと考えた。
従って、１９世紀後半のフランス詩と東洋的精神の間に何らかに関係を読み取ることもできるだろう。
ポール・クローデル（１８６８−１９５５）は、フランス大使として１９２１年から２７年まで日本に滞在し、日本の文化を深く理解したフランスの作家。
また、彼は敬虔なカトリック教徒でもあり、西洋的な感性と東洋的な感性の出会いを体現している。
そのクローデルの『百扇帖』Cent phrases pour éventailsと題された詩集の中に、お地蔵さまをうたった詩がある。
La nuit
Approche ta joue de ce bouddha de pierre
et ressens combien la journée a été brûlante
夜
頬を石の仏様に近づけてごらん
感じてごらん 今日の日差しがどんなに強かったか
LA BOHEME GALANTE ボエム・ギャラント 