第1詩節で、｢私｣が見たいと望む｢独特な存在（singuliers êtres）｣には、矛盾する二つの特質が付与された。
それらは、｢老いさらばえている（décrépits）｣けれど、｢魅力的（charmants）｣でもある。

第2詩節から第9詩節にかけては、その存在についての詳細な描写がなされていくのだが、決して｢老婆（vieilles）｣という言葉が使われない。
もしその単語が使われると、それを受ける代名詞は女性形のellesになる。
しかし、ボードレールは最初に｢怪物（monstres）｣と呼び、男性単語を使うために、代名詞は男性形のilsが使われ続ける。
そのことで、老婆には女性性が失われているかのような印象が生み出される。

（ilsと書かれていても｢彼女たち｣としてしまう方がわかりやすいのだが、ボードレールがあえてilsとしていることを考慮し、以下に付す日本語では、代名詞を使う場合には｢それら｣とする。既訳では、｢彼ら｣としているものもあるが、それでは老婆の意味が消えてしまう。）

第2ー3詩節のポイントとなるのは、｢魂（âmes）｣と｢謎かけの絵（rébus）｣。

Ces monstres disloqués furent jadis des femmes,
Éponine ou Laïs ! Monstres brisés, bossus
Ou tordus, aimons-les ! ce sont encor des âmes.
Sous des jupons troués et sous de froids tissus

Ils rampent, flagellés par les bises iniques,
Frémissant au fracas roulant des omnibus,
Et serrant sur leur flanc, ainsi que des reliques,
Un petit sac brodé de fleurs ou de rébus ;

｢小さな老婆たち（Les Petites Vieilles）｣は、｢七人の老人（Les Sept vieillards）｣と共に、ボードレールが1869年9月にビクトル・ユゴーに送った詩。
その際、二つの詩には｢パリの亡霊たち（Fantômes parisiens）｣という総題が与えられていた。

その手紙の中で、ボードレールはとりわけ｢小さな老婆たち｣に関して、次のように書いている。

二番目の詩（｢小さな老婆たち｣）は、｢あなたを模倣することを目指して｣書いたものです。（私のうぬぼれを笑って下さい。自分でも笑っています。）あなたの詩集から何編かを読み返しました。素晴らしい慈悲の心が、感動的な親密さと混ざり合っているものです。私は時々、絵画展で、惨めな画学生が巨匠の作品を模写するのを見てきました。巧みに描かれたものも、稚拙なものもありました。でも、彼らの模写の中に、彼らの知らないうちに、時に、彼ら自身の性質に由来する何かが含まれていることがありました。優れたもののことも、卑俗なこともありました。

ここでボードレールは、｢模倣｣にも、模倣した人間の｢性質（nature）｣が反映すると考えていることがわかる。
としたら、ユゴーの詩の模倣の試みである｢小さな老婆たち｣にも、ボードレールの気質の反映が見られるはずであり、それが1860年前後のボードレールという詩人の特質になっているかもしれない。

｢模倣｣について考えるために、絵画の例を見ておこう。

｢七人の老人｣の後半、第8詩節からは、老人の数が増え始める。そして、不思議な雰囲気が漂うようになる。
（朗読は1分45秒から）

Son pareil le suivait : // barbe, oeil, dos, bâton, loques,
Nul trait ne distinguait, // du même enfer venu,
Ce jumeau centenaire, // et ces spectres baroques
Marchaient du même pas // vers un but inconnu.

19世紀は革命が何度も起こった時代だが、絵画の世界でも、ロマン主義、写実主義、印象派など、新しい流派が次々に誕生した。
そうした新しい絵画を語る時、アカデミーの絵画が刷新を妨げた要素として悪者扱いされる。
そこでつい「型にはまり退屈なアカデミー絵画」などと言われると、鵜呑みにしてしまいがちになる。

ところが、実際の絵画を目にすると、素晴らしいものがある。
オーラス・ヴェルネやポール・ドラロッシュの描くルイーズ・ヴェルネの何枚かは、理想の美を目指し、滑らかな仕上げが求められた伝統的な絵画だが、深く心を打つ。

ルイーズ・ヴェルネは、オラース・ヴェルネの娘であり、1835年にポール・ドラロッシュと結婚した。しかし、彼女は1845年には死んでしまう。その後、ポールは立ち直ることが難しかったと言われている。

二人の描いたルイーズの肖像画には、深い愛が感じられる。夫は題名に「天使の顔」と名付けている。

第1部では、「古いパリはもはや存在しない。（町の形は／変わってしまう、ああ！ 人の心よりももっと早く。）」という確認がなされた後、古いパリの姿が心の中に描き出され、「過去」に対するメランコリックな憧れが強く表出された。

第2部でも、「パリは変わりつつある！」と、時間の経過とともに過去が失われ、全てが変わってしまうという考察が最初に取り上げられる。
しかし、第1部とは違い、「私」の意識は過去に向かうのではなく、現在に留まり続ける。つまり、「私は考えている（Je pense）」という行為そのものに焦点が絞られる。

第1詩節ではその原理が開示され、続く詩節からは具体例が示されていく。

（朗読は1分45秒から）

II

Paris change ! mais rien dans ma mélancolie
N’a bougé ! palais neufs, échafaudages, blocs,
Vieux faubourgs, tout pour moi devient allégorie,
Et mes chers souvenirs sont plus lourds que des rocs.